Review of The Duellists (1977) by Antonio R — 10 Apr 2006

Uniendo dos estelas que estaba dejando en mis andanzas cinéfilas, he aquí el debut de Ridley Scott (estela primera, después de extasiarme con [i]Blade Runner[/i]) en el mundo del largometraje.[i] Los duelistas[/i] narra una historia, en principio, más sencilla que el mecanismo de un chupete: dos soldados del ejército napoleónico se baten en duelo una y otra vez en una confrontación cada vez más kafkiana, la ofensa inicial olvidada con el paso de los años. El resultado es una película con un fuerte componente episódico (estela segunda; con [i]Caro Diario[/i] y [i]Kwaidan[/i] parece que he inaugurado una época de pelis episódicas), con el pobre Keith Carradine teniendo que bregar una y otra vez con el vengativo Harvey Keitel. Digo vengativo por decir algo, porque habría que decir en realidad que Keitel y Carradine representan modos opuestos de entender el honor militar decimonónico. ¿Quizás son símbolos de carácter político, en vista de las divergentes fidelidades que se van descubriendo durante el desarrollo del filme? Habría que preguntarle a Gerald Vaughan-Hughes (peaso nombre del guionista), o, algo más complicado, a Joseph Conrad (autor de la historia original).

LADO BUENO: No sé si Ridley Scott y el director de fotografía Frank Tidy se inspirarían directamente en [i]Barry Lyndon[/i], que había aparecido un par de años antes. En cualquier caso, la referencia es ineludible: película de época con [i]tempo[/i] peculiar, vestuarios impecables e iluminación pictórica. Por no decir que en [i]Barry Lyndon[/i] los duelos también tenían un papel importante. Sea como fuere, [i]Los duelistas[/i] se sostiene a un alto nivel gracias a su propia estructura, cada duelo en un lugar diferente, con armas diferentes y motivaciones cada vez más interesantes. Keitel, en su papel de maníaco-obsesivo, y Carradine como el soldado tranquilo que sólo quiere hacer carrera y que le dejen en paz, ofrecen dos caras de una supuesta moneda representativa de la Francia (o incluso la Europa) post-revolucionaria. Apariciones estelares: Tom Conti (el de [i]Feliz Navidad, Mr Lawrence[/i]), como un médico amigo de Carradine, y un fugaz Albert Finney como Fouché, Ministro de la Policía.

LADO MALO: La misma estructura episódica que mantiene despierto al espectador provoca, por otro lado, una cierta dislocación narrativa. Ejemplo: el personaje de Adele (Cristina Raines) tiene la función clara de dotar al personaje de Carradine de una vida privada que se deteriora a causa de la locura de los duelos. Sin embargo, sus apariciones son repentinas, aceleradas, faltas de desarrollo.

EN TRES (3) PALABRAS: Honor y bigotones.