Review of Strangers on a Train (1951) by Broyax — 21 Dec 2018

Pour un film de Hitchcock, le fameux Maître... de l'ennui, réalisateur-tortue déjà surcoté à cette époque et davantage encore par la suite, L'Inconnu du Nord-Express reste à peu près regardable selon bien sûr la tolérance du moment du spectateur.

Il faut dire que contrairement à ses autres "oeuvres", le film démarre assez prestement (au lieu de caler habituellement comme une vieille poubelle) grâce à l'idée évidemment brillante (que l'on doit au roman de Patricia Highsmith) de l'échange des meurtres. Mais le film connaît ici et là quelques lenteurs dont le Maître est si friand ainsi que les séquences superflues syndicales.

On reconnaît également les tics et les tocs du réalisateur qui passent davantage pour un maniérisme un brin pédant que pour des éclairs de génie, contrairement à ce que l'on veut nous faire croire. Sa réalisation reste en tout cas d'un bon niveau et non cloîtrée dans le studio aux projos de 3000W, ce qui est à la fois surprenant et très appréciable de sa part.

Nous tiquons néanmoins de temps à autre devant quelques invraisemblances ("pourquoi il me regarde comme ça ? c'est lui l'assassin !" ou "j'ai déjà vu ce type-là la semaine dernière, c'est donc lui l'assassin !" ou bien "il joue à étrangler Mamie (?!) c'est donc lui l'assassin !"... et ainsi de suite... sans compter bien entendu le final bien ridicule, complètement hystérique sur le manège... Pour autant, Hitchcock ne parvient pas à nous faire roupiller (à son grand dam ou à son insu sans doute) et ce polar arrive à aiguiser la curiosité grâce au jeu assez bien défini du personnage machiavélique, vindicatif et obsessionnel qui donne un bon air de thriller à ce polar. Une demi-mauvaise surprise donc pour un Hitchcock à peu près comestible.