Review of The Gold Rush (1925) by Arturo S — 17 Apr 2010

The Gold Rush es una de las comedias silentes más aclamadas de todos los tiempos; se trata de una película dirigida, escrita y protagonizada por Charles Chaplin. En este largometraje, el autor estadounidense utiliza la fiebre del oro del Yukón como contexto para mostrar su talento como cómico y como realizador cinematográfico.

Un vagabundo anónimo viaja a las heladas tierras de Alaska durante la fiebre del oro y es ahí donde, por azares del destino termina encerrado con un minero en la casa de un bandido en medio de la nada durante una inmensa tormenta de nieve. El bandido decide irse a buscar comida para el grupo mientras nuestro amigo y Big Jim, el minero, se quedan en la cabaña a enfrentar las inclemencias del frío y del hambre.

Después de tener que comer un zapato para sobrevivir y de un episodio delirante de Big Jim en el que confunde a "Charlot" con un pollo gigante, la pareja se separa y toma caminos distintos: Big Jim va en busca de su mina de oro y nuestro héroe se dirige a una ciudad cercana.

Es entonces que, después de conseguir trabajo cuidando la cabaña de un hombre, el pequeño vagabundo decide dejar sus días errantes por su amor no correspondido hacia una bailarina de bar llamada Georgia. Después de una visita accidental a la casa que "Charlot" cuidaba y de descubrir los sentimientos de éste, Georgia y sus amigas prometen visitarlo en la víspera de año nuevo; lo que hace al protagonista trabajar duramente para ofrecer una buena cena y una noche inolvidable a su amada y a las amigas de ésta.

En la noche soñada, nuestro amigo pasa horas esperando a sus invitadas, quienes solo llegan en su sueño; pues en realidad Georgia había decidido pasar la noche de Año Nuevo en el bar con un musculoso casanova que la pretendía y con sus amigas. Charlot se topa con la fiesta de sus invitadas y se da cuenta de que Georgia le había mentido.

Aún así, la bailarina le manda una nota disculpándose por no haber ido a la cena, cuando Big Jim se encuentra a Charlot y le pide ayuda para encontrar la cabaña que compartieron tiempo atrás y la mina de oro que Big Jim había perdido; nuestro amigo corre a confesarle su amor a Georgia y luego se dirige a buscar la mina con su amigo.

Charlot y Jim se hacen millonarios con las ganancias de la mina; por lo que el protagonista es entrevistado en un barco en que viajaban por un periodista que lo convence de vestirse como en sus épocas de pobreza para poder fotografiarlo. Georgia, que casualmente viajaba en el barco, esconde a Charlot pensando que era un polizón; pero luego se entera de su fortuna y deciden casarse.

A grandes rasgos, esta es la premisa argumental de la re-edición sonora del clásico silente de Charles Chaplin. La gran diferencia entre la trama de la versión original y la de su relanzamiento está en el personaje de Georgia; que originalmente, en lugar de dejar una carta disculpándose con su desgarbado enamorado, manda una nota pidiendo perdón al galán que la pretendía, por lo que Charlot, pensando que la carta era para él, confiesa su amor por Georgia antes de marcharse con Big Jim. En el corte de 1925 la bailarina no desea estar con el héroe en ningún momento, o al menos no hasta que se entera del nuevo estatus del vagabundo y sella la película con un beso.

La primera versión pública del guión tiene un desarrollo triste para el protagonista y una conclusión irónica en la que el dinero convierte a un malentendido en la realidad. El personaje de Chaplin representa la pureza existente en las personas sencillas, el pequeño vagabundo ama a Georgia en secreto y permanece fiel a su amor aunque éste no sea mutuo; el se contenta con admirarla desde lejos y, a pesar de estar dispuesto a entregar todos sus sentimientos, ve a la bailarina como un sueño inalcanzable.

Georgia es quien cambia esto, primero mofándose del amor que Charlot sentía por ella y luego fingiendo corresponder este sentimiento; esto es lo que lleva al héroe a tener esperanzas y a ser feliz por la simple creencia de que su amada quería estar con él. Aún en la riqueza, el protagonista sigue siempre fiel al recuerdo de su amada, quien esta vez lo pretende a él por sus posesiones.

A pesar de su tono trágico, este desenlace es mucho más fiel al espíritu general de la cinta que el de la revisión de los años 40; una modificación claramente hecha para atenuar la ironía tragicómica de la versión original y dar un tono más alegre a la película.

The Gold Rush es un filme tremendamente emotivo y profundo que basa el desarrollo de sus personajes en un estudio caricaturesco de la naturaleza humana; a pesar de la sencillez de su fórmula y lo mesurado de sus recursos, esta cinta logra su objetivo como comedia (sí, es muy divertida) y lo trasciende; convirtiéndose en todo un ejemplo de dirección, guionismo y actuación que muestra el genio de Chaplin a su máximo nivel.

La estructura narrativa es más que adecuada para mantener el interés a lo largo de la película, la fotografía resulta consistente, los efectos especiales son divertidos y bien realizados y la música de la re-edición complementa de buena forma las imágenes; aunque la narración de Chaplin puede considerarse ruido y entorpece el desarrollo de la acción en pantalla.

En cualquiera de sus dos versiones, The Gold Rush es una película descomunal que tiene éxito en todos los elementos cinematográficos a los que recurre y que logra ser una cinta divertida sin dejar de ser emotiva. La actuación de Charles Chaplin es como siempre genial, sin embargo, el director logra crear escenas asombrosas y entretenidas sin depender completamente de su personaje. Con tan poco cine de autor en los Estados Unidos es siempre refrescante ver el genio de un realizador en un género tan poco socorrido como lo es la comedia.

****.