Review of Ben-Hur (2016) by Karen R — 16 Aug 2016

Ben-Hur, la novela de Lew Wallace publicada en 1880 que narra la historia de un hombre que vivió en la época de Jesús, ha sido adaptada al cine varias veces. Inicialmente apareció por primera vez en la pantalla en un cortometraje silente de 1907 y luego tuvo una segunda versión silente de más de 3 horas de duración dirigida por Fred Niblo y protagonizada por Ramón Novarro, la cual significó un tremendo éxito para los estudios Metro Goldwyn Mayer. Sin embargo, la versión más conocida es la de 1959, dirigida por William Wyler y protagonizada por Charlton Heston, la cual obtuvo 11 premios Oscar (incluyendo el de mejor película), resultando en un gigantesco éxito de taquilla.

Ahora, se estrena una cuarta película de "Ben-Hur" con una distancia de 57 años respecto a su predecesora (Aunque existe una mini-serie para la televisión del 2010). El encargado de superar o mantener la calidad y la grandilocuencia de las dos versiones anteriores es el director Timur Bekmambetov, quien sorprendió a los amantes de la acción y la ciencia ficción con las cintas de culto "Guardianes del Día" y Guardianes de la Noche", realizadas en Rusia y que no tenían nada que envidiarle a las grandes producciones de Hollywood. Bekmambetov, quien ya había dirigido en Estados Unidos las películas de alto presupuesto "Wanted" (adaptación del cómic de Mark Millar) y "Abraham Lincoln: Cazador De vampiros" (adaptación de la novela de Seth-Grahame Smith), le da un aire moderno al relato de Judah Ben-Hur y la rivalidad con su medio hermano Messala Severus (tal vez demasiado moderno, ya que los protagonistas aparecen con pantalones que parecen de mezclilla). Los actores Jack Huston (de la serie "Broadwalk Empire") y Toby Kebbell ("Rockanrolla") son los encargados de encarnar a los hermanos y lo hacen muy bien: en esta versión de "Ben-Hur" hay humanidad y una preocupación por las relaciones, algo que poco se practica actualmente en Hollywood. Pero el gran reto para el director Bekmambetov era reproducir, igualar o superar la carrera de aurigas, parte central de las películas sobre "Ben-Hur" y consideradas referentes definitivos sobre cómo debe confeccionarse una secuencia de acción, tanto en la versión silente como en la versión de 1959. Bekmambetov logra una persecución muy bien lograda, que rehuye de los efectos digitales (salvo en los accidentes de los caballos) y que logra mantener al espectador al borde de su silla. ¿Supera esta secuencia a sus predecesoras? el espectador será el juez.

"Ben Hur" tal vez no logra el mismo sentido épico de imponencia y grandiosidad de las dos versiones anteriores consideradas las películas más caras de la historia en sus respectivas épocas (además, la versión actual dura la mitad de las anteriores), pero logra ser una cinta muy humana, muy entretenida, bien actuada, bien dirigida y con un discurso sutil sobre la tolerancia y el amor que la aleja de las recientes "películas de fe" con su discurso barato e impositivo. "Ben-Hur" es otra grata sorpresa que cierra la temporada del Verano y que demuestra que no todos los re-makes son malos.