Review of The Last Emperor (1987) by Broyax — 18 Jul 2017

Je m'attendais à pire, à bien pire dans le genre de la fresque désuète d'un empereur devenu pacotille et d'un Empire du Milieu en proie aux divisions qui a basculé dans le communisme, que dis-je, pire encore, le maoïsme ! en effet et contre toute attente, ça se laisse suivre plutôt agréablement, la mise en scène très carrée agissant de concert avec le décorum majestueux des costumes et de la Cité Interdite.

Cependant, ce n'est certainement pas le Docteur Jivago malgré l'efficacité indéniable de l'ambiance "fin de règne" et de l'opposition entre les deux états du "Fils du Ciel" aux 100 000 larbins (et deux épouses !) puis du misérable prisonnier dans la phase obligatoire d'auto-critique devant des cocos très vindicatifs. Il faut dire que nous ne sommes pas dans le romantisme ici mais plutôt dans une gentille nostalgie, laquelle ne cache pas la collaboration de l'Empereur avec un autre Empire, celui du Soleil Levant...

A cet égard, je ne connais pas les détails et aboutissants mais il semble que Bertolucci tente de dédouaner le personnage du Dernier Empereur, en le montrant davantage comme un pantin naïf que comme un collabo très actif et forcené, voire totalement opportuniste et égoïste.

A noter un petit rôle pour Peter O'Toole -toujours aussi grandiose- à côté duquel le reste de la distribution ne démérite pas, loin de là même : John Lone et Joan Chen -entre autres- se révèlent excellents.

Finalement, le plus gros problème du film reste sa longueur exagérée et comme un manque de personnalité de ce dernier Empereur qu'on a du mal à cerner. Mais peut-être était-ce en vérité le lot de l'infortuné bonhomme qui s'est trouvé au mauvais endroit au mauvais moment...