Review of Standard Operating Procedure (2008) by Hans J. E — 23 Jul 2010

Après sâ??être intéressé en 2003 au passé de lâ??Amérique va-tâ??en-guerre (Fog of War que je ne saurai que trop conseiller), il était logique que Errol Morris sâ??intéresse au présent et au conflit en Irak.

Ce nâ??est pas tant le conflit que vise Morris ici mais bien les travers dâ??une armée qui nâ??a pas sa place dans le pays : à travers la sordide affaire de la prison dâ??Abu Ghraib, Morris souligne un monde militaire en déclin, pourri en son sein par quelques éléments perturbateurs, un corps officier fourbe et manipulateur et une jeunesse sacrifiée en guise de bouc émissaire.

Fidèle à son style, Morris laisse la parole aux acteurs même de lâ??histoire, ceux qui ont pris ou posé sur les photos. Si on nâ??échappe pas dans un premier temps au cri de rage des protagonistes (« câ??est pas moi câ??est lui » ou « câ??était un ordre, on ne pouvait rien faire »), Morris nâ??en fait pas moins un plaidoyer en leur faveur : comme dans Thin Blue Line, il ne les juge pas mais veut juste connaître, ou du moins approcher la vérité.

Sans imposer son point de vue mais justement en mettant en avant celui des interviewés, il dénonce les dérives dâ??une guerre absurde que lâ??Amérique a perdu dâ??entrée de jeu, et le contrecoup médiatique dâ??Abu Ghraib nâ??a eu pour effet que de condamner aux yeux des Américains même le conflit, ce qui en fait lâ??un des films engagés les plus percutants sur la guerre en Irak.

Au-delà de ça, Morris évoque la difficulté de lâ??image, et par-là même la difficulté du documentaire, dâ??être claire pour elle-même : il faut pouvoir la recontextualiser et en vérifier la véracité (le recadrage fausse tout) avant de lâ??offrir au public, sous peine de créer un faux discours (ici, en lâ??occurrence, le fait que toutes les jeunes recrues ont été condamnées mais personne dans la hiérarchie supérieure nâ??a été inquiété).

Pour preuve : si le film ne propose quâ??un point de vue, celui des Américains (ce qui pourrait offrir des critiques virulentes), câ??est parce que le cinéaste et son équipe nâ??ont jamais pu retrouver au bout dâ??un an les prisonniers irakiens relâchés.