Review of Merantau (2009) by Christophe M — 23 Aug 2010

Quand on s'arrête à la pochette, on ne voit en "Merantau" qu'un produit opportuniste et déjà vu mille fois qui suit la bonne vieille formule, un nom "exotique", des citations disant que c'est le meilleur film d'art martiaux jamais fait et un acteur qui semble être un vague clone de Tony Jaa !! Une fois le film vu, les choses changent un peu, c'est pas le meilleur film d'art martiaux jamais fait mais c'est pas mal du tout, le titre du film se justifie et l'acteur a peut-être une tête familière mais il est lui-même avant tout et son nom est Iko Uwais (tient, pour une fois on n'a pas droit à du Michael Patel ou du James Kumar).

"Merantau" est le nom indonésien pour une chose qui se pratique dans la plupart des pays du monde, un rite de passage qui permet à un jeune garçon de devenir un homme, ce que les anglo-saxons appellent "coming of age". C'est ce rite que doit accomplir le jeune Yuda, musulman et pratiquant d'art martiaux, qui quitte sa bourgade natale pour aller faire ses preuves dans la grande ville de Jakarta où il souhaite enseigner les arts martiaux ! Seulement, son chemin va croiser celui des gangster locaux à la botte de deux frères occidentaux et celui, plus heureux, d'une jeune femme et de son petit frère, Astri et Adit, qu'il tentera de sauver.

Malheureusement pour moi, tout comme les deux premiers Ong Bak, je n'ai eu droit qu'à la version internationale du film alias "la version qui prend les occidentaux pour des cons", plusieurs passages ont été coupé et ça se sent, quelques éléments de l'intrigue ont l'air désarticulé ou presque vide de sens et l'action est privilégiée ! Je veux pas dire que la vraie version est sûrement meilleure ou je sais pas quoi, mais c'est quand même mieux de voir un truc moins formaté, les choses ne changeront décidément pas malgré tout le chemin parcouru mais bon !! Le bon point est que "Merantau" est le film des premières fois pour moi, je n'ai jamais vu de film d'art martiaux indonésien avant et encore moins un film du genre mettant en vedette le Pencak Silat, et ici on en bouffe tout au long du film et c'est génial !!

Le début a l'air un peu mou, surtout les tous premier combat et on a peur pour la suite, mais cette peur est vite dissipée par l'énergie de l'acteur Iko Uwais qui se démène comme un dingue pour faire la lumière sur cet discipline relativement méconnue au cinema (de notre côté de la planète en tout cas !!!). L'histoire bien que classique nous offre quand même de beaux moments, aussi bien dans l'action que dans les parties intimiste, et le dénouement final est poignant et on ne s'y attendait pas. "Merantau" est une bonne surprise et un excellent moyen de voir le Pencak Silat autrement que dans des démonstrations traditionnelles, spectaculaire et brutale, ce serait vraiment bien d'en voir davantage par la suite, de même que la vedette Iko Uwais !