Review of Enemy at the Gates (2001) by Benoît R — 01 May 2010

Se basant sur l'histoire vraie de Vassili Zaïtsev, Jean-Jacques Annaud s'attaque à ce qui constitue l'un des tournants majeurs de la Seconde Guerre mondiale, la bataille de Stalingrad. Le début du film plante remarquablement bien le décor. La propagande soviétique bat son plein, les Russes tirent sur leurs propres compagnons qui battent en retraite, l'Allemagne poursuit inexorablement sa lente marche en avant dans cette ville en ruine où jamais plus qu'ailleurs, la mort vous attends à chaque centimètre carré de terrain. De ce point de vue là, l'oeuvre est absolument remarquable. Le combat que se livre les deux tireurs embusqués l'est tout autant. L'attente, l'importance du positionnement, le stress face à ce qui vous attends est parfaitement rendu.

Toutefois, Annaud prend quelques libertés avec l'Histoire (rien de bien catastrophique toutefois). En effet, il n'est jamais certain que le major König soit venu à Stalingrad combattre le héros national qu'est Zaïtsev. Cette version de la bataille de Stalingrad a aussi comme défaut d'être beaucoup trop romancée. Bien que ce soit pas mal de rappeler que dans ce monde en guerre, des couples se forment même dans des ruines, Annaud ne trouve pas l'équilibre entre film de guerre et romance sous fond de conflit, à la manière d'un Autant en emporte le vent. Beaucoup de scènes sont ainsi trop longues et où le fan du genre n'attend qu'une chose, c'est la reprise des hostilités entre Zaïtsev et le major König. A noter, qu'au cours du conflit, le berger russe de l'Oural tuera 242 soldats ennemis dont 11 snipers. Si ce fait d'arme est déjà remarquable, on est bien loin des 702 hommes tués par le tireur d'élite russe Mikhaïl Surkov. En attendant, le film reste assez agréable à suivre dans son entière mais laisse toutefois un triste regret de ne pas en avoir eu assez.