Review of Enemy at the Gates (2001) by Broyax — 29 Aug 2018

Les films sur la Seconde sont légion mais ceux traitant du Front de l'Est sont bien trop rares, sans doute parce qu'en occident, tout cela nous paraît bien loin et que ça ne concernait après tout qu'une guerre à mort entre des nazis et des bolchéviks...

Et pourtant, Stalingrad signe bel et bien un tournant dans le conflit, une nette inversion de tendance à tout le moins... Jean-Jacques Annaud nous fait donc profiter d'une reconstitution soignée -bien que sévèrement romancée, un peu trop même- de la bataille décisive. Le plus étonnant est le rôle important accordé à Khrouchtchev, commissaire politique dédié et grand motivateur de troupes mais don't act...

Il est campé par un Bob Hoskins tantôt enragé, tantôt menaçant à souhait et tout-à-fait raccord avec les méthodes soviétiques employées lors du conflit : loin de glorifier le Soviet Suprême et sa clique, le film nous montre à la fois le dénuement de l'Armée Rouge et le comportement abominable de ses gradés qui tirent sur leurs propres hommes, enfin je veux dire ceux qui reculent, c'est-à-dire "les traîtres à la patrie"...

Du côté nazi, tout n'est pas très rose non plus avec l'histoire du gamin... mais au cas où vous n'auriez pa saisi, Stalingrad n'était pas une colonie de vacances, dans un camp comme dans l'autre... En tout cas, Ed Harris est excellent dans le rôle du sniper ennemi et d'une sobriété, d'une neutralité exemplaires.

Jude Law dans le rôle du héros soviétique à l'insu de son ignorance ne s'en tire pas trop mal mais ne s'avère jamais réellement à la hauteur de sa tâche : quant à Rachel, elle est hélas un peu trop servie comme "repos du guerrier" et pas grand-chose de plus... Joseph Fiennes est heureusement excellent d'intensité, dévoué à la cause et presque aussi cinglé que ce bon vieux Nikita...

En outre, la fin un peu trop hollywoodienne loupe le coche, car le film de JJ Annaud est globalement assez dur (avec quelques notes de psychodrame, certes) et gagnait jusque là sur les tableaux du réalisme et de la crédibilité.

Rien de grave cependant, car ce Stalingrad réussit à atteindre et maintenir un bel équilibre entre le grand spectacle, sa mise en scène rigoureuse et la romance ainsi que quelques moments forts. Le manichéisme est finalement assez réduit et on doit sans doute au réalisateur français de ne pas en avoir rajouté (sauf éventuellement dans le psychodrame...).

Il n'en a pas moins fait prendre conscience au spectateur via ce duel à distance de la dureté de la guerre, ce qui n'est certes pas toujours le cas dans le genre très fréquenté des films de guerre : on en ressort ici ému, prêt à chanter l'hymne non pas de l'affreux camarade moustachu mais celui de la Russie éternelle invaincue (et nous autres, Français, en savons quelque chose !).