Review of Detective Dee and the Mystery of the Phantom Flame (2010) by Marc L — 26 Sep 2011

Grand maitre Hongkonguais du calibre d'un John Woo en moins mediatique, Tsui Hark vient tout simplement, avec son "Detective Dee : le mystere de la flamme fantome", de livrer l'un des Wuxia les plus reussis de ces dernieres annees.

Personnage historique et litteraire de la Chine medievale, le Detective Dee mets son intellect et sa maitrise des arts martiaux au service de la philosophie politique. Le tour de force de Tsui Hark est de reunir (et de porter vers les sommets du genre) trois tendances majeures du cinema populaire chinois : pour commencer, l'enquete policiere, ici sur un mode deductif dont le recours aux arguments rationnels et scientifiques n'a rien a envier a celui d'un Sherlock Holmes ; ensuite, les intrigues de cour dont la moralite sous-jacente ("les methodes autoritaires sont acceptables des lors qu'elles garantissent l'equilibre et la justice") laisse songeur mais reste apres tout a l'image du pouvoir chinois contemporain.

Enfin, le eternels codes du film de sabre de Hong Kong (acrobaties etherees et poetiques, duels magnifiquement choregraphies, visions majestueuses de la Chine imperiale) ici maitrises au point de concurrencer des references comme "Tigre & Dragon" ou "Le secret des poignards volants".

Un Dernier constat, s'il en etait besoin, qui achevera d'asseoir "Detective Dee" comme une oeuvre au potentiel international : si le cinema occidental se nourrit avidement, au moins depuis "Matrix", de l'esthetique des films de Hong Kong, ce dernier semble aujourd'hui pret a lui rendre la pareille : imperceptiblement, de nombreux elements qui rendaient jusqu'ici le cinema chinois parfois hermetique au grand-public prennent ici un tour plus universel : les dialogues plein de double-sens ainsi que la romance presentee de facon traditionnellement contemplative s'attenuent au profit d'une approche moins culturellement connotee.

Cette optique, qui s'ajoute au rythme tres soutenu du film, n'est pourtant pas a considerer comme un manque de subtilite mais plutot comme une quete de l'efficacite maximale : "Detective Dee" est encore loin d'avoir rejoint les Blockbusters pour lesquels "efficacite" s'accorde avec "cretinisme" !