Review of Carandiru (2003) by Marino M — 21 Jan 2009

Si un rasgo caracteriza al cine hecho en América Latina, y que lo hace fácilmente identificable como un todo a pesar de los rasgos estilísticos que diferencian a las grandes sociedades históricamente productoras de cine (Brasil, México, Argentina y Cuba), es la fuerte tendencia a retratar la contrastante realidad del continente en forma naturalista y cruda, que en los últimos años algunos críticos han venido a denunciar como exagerada. Desde "Los Olvidados" hasta "El Violín", los autores latinoamericanos no han retratado los estereotipados horizontes mágico-realistas que Hollywood parece concebir al pensar acerca del territorio que se extiende al sur del Río Bravo, sino que han preferido acercarse, de forma casi documental en muchos casos, a las cotidianas realidades del continente más desigual de todos.

Héctor Babenco toma como base el libro escrito por el doctor Drauzio Varella acerca de sus experiencias reales en la cárcel de Carandiru, la más grande de Latinoamérica, ubicada en Sâo Paulo. El programa para erradicar contra el SIDA que el doctor trata de implementar en la prisión es el pretexto inicial para conocer las reglas de un mundo diferente al nuestro, y la fauna de hombres diferentes a nosotros que se mueven ahí, y cuyas historias van de lo conmovedor a lo ridículo, de lo francamente patético a lo espantoso. Ahí está Majestade, el alegre vendedor de crack de la prisión, cuya mayor tragedia en la vida es tener dos mujeres y demasiado amor para quedarse con una; el misterioso Peixeira, sicario de fiera mirada cuyo destino final no podría ser más apropiado y, cosa rara, realmente concluyente; o Lady Di, el Travesti de fino rostro que ha estado con dos mil hombres pero dice que nunca ha sido penetrado.

Así," Carandiru" no sólo cumple con una función de denuncia social, sino que funciona también como un interesante estudio de las diferentes personalidades encerradas ahí. El doctor Varela, los ojos a través de los que vemos la historia, son los de un hombre ordinario, que se ve obligado a convivir con estos hombres y por lo tanto a aprender a acercarse a ellos sin prejuicios, para descubrir que, criminales o no, no merecen las infrahumanas condiciones en las que viven y la corrupción a la que se ven sometidos día a día. Cada historia que ellos cuentan revela aspectos con los que prácticamente cada ser humano puede simpatizar, y al final la pregunta que queda es, ¿funciona la cárcel, una cárcel en estas condiciones, como centro de readaptación? ¿Aún más, con el terrible clímax, totalmente inesperado y absurdo, con el que concluye la cinta (y el libro, y la historia oficial)?

Este cine, naturalista, brutal, del que muchos dirán que ya se ha abusado (y no sin cierta razón), no deja de ser en cierta forma el que mejor ha retratado la vida en nuestro joven continente, y "Carandiru" es una de las mejores cintas que ha dejado el cine brasileño sobre el problema de los recintos carcelarios en América Latina.