Review of Burnt by the Sun (1994) by Clément G — 10 Jul 2008

Une foule de bonnes choses se bousculent dans "Soleil trompeur". Tout d'abord, on ne peut que louer la toile de fond : denoncer les crimes aveugles et paranoiaques du stalinisme. Ensuite, l'ecriture et la mise en scene de situations tour a tour decalees et intimistes engendrent l'admiration.

Choisies avec soin, les citations litteraires et les references historiques qui ponctuent le film lui conferent une legitimite certaine. Cependant, 'a trop vouloir etaler ses connaissances, Nikita Mikhalkov plombe son film, le fige dans l'amidon de l'academisme.

L'ombre de Tchekhov plane sur la premiere partie presentant les personnages et la situation de depart. Nous sommes en 1936. Un colonel de l'Armee rouge passe une journee de permission dans sa datcha avec sa famille.

L'irruption d'un pitre, visiblement ami de la famille, introduit ce romantisme russe cher au realisateur (Mitia a ete jadis le fiance' de la femme du colonel, ce qu'il revele a la fille de celui-ci au travers d'un conte dont la forme la bluffe a peine).

Petite aparte' le temps d'un apres-midi ensoleille' au bord 'un lac, et la denonciation arrive : le colonel est victime des grandes purges et Mitria est charge' de son arrestation.

L'intrigue glisse alors inexorablement vers un final previsible que le cineaste a voulu lyrique (avec ce petit soleil traversant les decors). La duree du film (deux heures et demie), les sequences interminables mettant en valeur la fillette (visiblement admiratif de sa progeniture, Mikhalkov avait realise' un an auparavant un film entierement dedie' a sa fille : "Anna"), le gout prononce' pour la reference adequate finissent par rendre le film sinon antipathique, du moins ennuyeux.

En remontant plus loin dans le temps, en choisissant de ne plus denoncer l'epoque mais la decrire, Nikita Mikhalkov fera mieux avec "Le Barbier de Siberie" (1998), plus prenant, plus enthousiasmant, plus occidental aussi.

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