Review of Uncle Boonmee Who Can Recall His Past Lives (2010) by Aaron S — 13 Oct 2010

Palme d'or à Cannes, "Oncle Boonmee, celui qui se souvient de ses vies antérieures" a généré des avis très contrastés, les uns révérant un chef d'oeuvre sensoriel et philosophique, les autres dénonçant une matérialisation forcenée de l'ennui. N'ayant, pour toute connaissance du cinéma thaïlandais que ses productions les plus grand-public ("Ong bak", "Pirates de Langkasuka"), le pitch de celui-ci me paraissait séduisant: l'oncle Boonmee va mourir d'une insuffisance rénale, le souvenir de ses vies antérieures l'aidera à accepter son sort.

Avec une telle base, je m'attendais clairement à du psychologique mâtiné de fantastique...et c'est ce qui se serait passé sans coup férir avec un film européen ou américain. Mais on est en Thaïlande et le réalisateur "*écrivez ici quelque chose qui rapporte plein de points au scrabble, ça ressemblera à son nom*" préfère jouer une toute autre carte. "Oncle Boonmee" est lent. Très lent. Et extrêmement hermétique pour un esprit cartésien. Il plonge le spectateur dans un univers abstrait et apparemment sans lien direct avec sa thématique, un univers où un buffle fait silencieusement part de ses émotions de buffle durant une dizaine de minutes, où une princesse défigurée est sensuellement prise (autant que faire se peut, en tout cas) par un poisson-chat, où un bonze et sa tante se dédoublent et où des visions du futur prennent la forme d'instantanés photographiques à forte connotation militaire. La philosophie sous-jacente est bouddhiste, les références politiques trop spécifiquement thaï pour être immédiatement compréhensibles, tandis que la symbolique reste - volontairement? - trouble. Ou au contraire trop évidente, dans le cas de la caverne-matrice de la réincarnation. L'assoupissement guettera à plusieurs reprises au cours de cette interminable chronique rurale dont on ne comprend pas toujours ce qu'elle ambitionne de démontrer. Surnagent pourtant quelques moments magiques, comme l'apparition de l'épouse morte selon un procédé de surimpression usé jusqu'à la corde mais toujours aussi efficace...et encore certains de ces plans-séquence à la signification impénétrable qui suscitent malgré tout une adhésion enthousiaste, justement par leur nature mystérieuse...