Review of The Well Digger's Daughter (2011) by Marc L — 09 Feb 2012

Depuis un bon quart de siècle, il ne se passe pas cinq ans sans qu'on bénéficie d'une nouvelle adaptation des oeuvres de Marcel Pagnol ou du remake d'un de ses films. Cette fois, c'est au tour de "La fille du puisatier", originellement tourné en 1940, d'y passer et c'est Daniel Auteuil, avec son expérience du sujet et son inexpérience de nouveau réalisateur, qui s'y colle.

Une oeuvre de Pagnol, même tournée en 2010, n'est pas quelque chose à laquelle on s'intéresse pour son scénario ("La fille du puisatier" est un grand mélodrame campagnard, qui pourrait sans problème faire un excellent feuilleton de l'été sur TF1) ni en espérant y découvrir la moindre trace de modernité (les moeurs de la Provence rurale d'il y a un siècle sont désormais un sujet d'étude historique).

Au contraire, le cinéma populaire de Pagnol, plein de gouaille provençale et de nostalgie poétique, a imposé une telle marque sur le cinéma français que tout réalisateur tenté par une relecture se verrait forcé d'emprunter la voie d'un académisme respectueux du travail du maître.

C'est ce à quoi s'applique Daniel Auteuil, sans génie mais avec le soin et l'honnêteté d'un artisan besogneux, en racontant une histoire au fort potentiel dramatique, mais qui prend place dans un monde si coloré et si délicieusement surrané qu'il est évident que l'humanité des protagonistes finira par s'imposer comme l'unique voie envisageable.

Il manque, peut-être, à ce film consciemment désuet, la saveur tout particulière du doublé gagnant d'Yves Robert ("La gloire de mon père" et "Le château de ma mère") et, si des acteurs comme Auteuil et, à la rigueur, Kad Merad, semblent dans leur élément, Astrid Bergès-Frisbey et Nicolas Duvauchelle frôlent perpétuellement la baffe.

Mais l'optimisme ensoleillé de l'histoire et les dialogues de Pagnol parviennent encore, à sept décennies d'écart, à excuser beaucoup de choses.