Review of The Rabbi's Cat (2011) by Guillaume L — 07 Feb 2012

On peut ne pas aimer le coup de crayon de Joann Sfarr. Si le dessinateur français possède de tout évidence un réel talent pour croquer des paysages de médina ou de désert, ses personnages, humains ou félins, semblent généralement difformes et brouillons, sans posséder la touche de caricature qui aurait pu faire contrepoids C'est un style en soi, qui possède certainement ses admirateurs, mais qui, en toute franchise, ne m'a pas séduit plus que ça.

Sans compter que contrairement à "Brendan et le secret de Kells", autre film d'animation européen qui tirait brillamment parti de son esthétique particulière, ce "Chat du rabbin" ne fait guère preuve d'imagination dans sa mise en scène visuelle (et pourtant, son atmosphère exotique constituait une mine d'or en la matière).

A présent que j'ai fini de dire du mal de l'aspect graphique, passons à autre chose. Contrairement à beaucoup de dessinateurs passés de l'autre côté de l'écran, Sfarr sait de toute évidence construire un film - on l'a vu avec "Gainsbourg" - et "Le chat du rabbin", malgré une certaine tendance à condenser les événements dans sa seconde partie, déroule ses péripéties de manière harmonieuse.

La presse a également salué le fait que "Le chat du rabbin" mettait en scène le judaïsme nord-africain de l'entre deux-guerre. Il est exact que cette culture n'avait jamais été exploitée au cinéma, encore moins dans le cinéma d'animation, mais à bien y réfléchir, la Laponie médiévale et le bouddhisme suisse à l'ère pré-industrielle non plus.

"Le chat du rabbin" vaut surtout le détour par sa dénonciation ludique de l'obscurantisme religieux - qu'il provienne des Juifs ou des Musulmans - et des réflexes colonialistes qui prévalaient à l'époque.

Pour une production qui s'adresse - aussi - aux enfants, le ton envisagé est idéal et ne vire jamais au petit bréviaire du politiquement correct.