Review of The Night of the Hunter (1955) by Broyax — 20 Jul 2018

Robert Mitchum sait parfois être un type épatant et inattendu : il se révèle en effet diaboliquement drôle dans son rôle de faux prédicateur et de véritable ordure, prêt à poursuivre des enfants innocents pour récupérer le magot... "love" sur une main, "hate" sur l'autre, ce gars a inventé le tout premier salopard bling-bling à dire vrai... Mais en vérité, le film en entier est une image d'Epinal à lui tout seul avec ces mômes qui peuvent tout "endurer", échapper au vilain et rester mignons tout plein chez Mamie Zinzin.

Mitchum est tellement sympathique qu'on lui donnerait le bon dieu sans confession et qu'on souhaiterait qu'il récupère le putain de fric très promptement, peu importe les moyens... et Dieu sait qu'il ne recule devant rien pour parvenir à ses fins le loustic... mais ne doit-on pas pardonner le pécheur mécréant, faux homme de Dieu à ses heures perdues ?... et euh... non, pas possible, ça ne passera pas. Surtout dans les années 30, ça ne rigolait pas. Avec la chaise électrique.

En tout cas, la psychologie des mômes est assez juste, surtout le plus malin qui ne se laisse jamais berner comme les adultes par le prêchi-prêcha du manipulateur... Puis, malgré sa durée somme toute très raisonnable (1h30 environ) qui en paraît finalement deux fois plus, le film s'enlise dans une niaiserie épouvantable teintée d'un optimisme béat à bailler aux corneilles. Quelques raccourcis de scénario sont aussi fort discutables, pour ne pas dire plus. Mais le pire reste cette lenteur, ce marasme qui s'empare soudainement du film pour ne plus le lâcher jusqu'à la fin...

Non pas qu'on ait pris au sérieux cette comédie à l'insu de son ignorance (loin s'en faut et bien au contraire) mais la drôlerie de Robert se retrouve hélas noyée dans le nunuche envahissant et décidément ravi de la crèche. Dommage donc... mais le film vaut encore le coup d'oeil en dépit de toutes ses maladresses réunies.