Review of The Leopard Man (1943) by Yann F — 14 Feb 2010

Un thriller concis et efficace de Jacques Tourneur, dans un registre tres proche de "La Feline". "L'Homme-Leopard" est une histoire de meurtres en serie qui surviennent dans une petite ville du Nouveau-Mexique, apres l'evasion d'un felin lors d'un spectacle de music hall.

Bien qu'on devine rapidement l'identite du tueur, le suspense est brillamment entretenu par une realisation astucieuse et inventive. Tourneur nous offre quelques belles scenes d'angoisse, notamment lors du premier meurtre, lorsque la victime frappe desesperement a la porte de sa maison pour echapper a la mort et que sa mere la sermonne, ignorant le drame qui se joue a l'exterieur.

Tout est filme hors-champ et seul l'ecoulement d'un filet de sang sous la porte nous revele l'horreur de ce qui vient de se passer. Chacun des trois meurtres est "facilite" d'ailleurs par un quiproquo, un malentendu : la mere qui refuse d'ouvrir a sa fille, le rendez-vous amoureux manque au cimetiere, la derniere victime qui refuse de monter dans la voiture par superstition, alors que ç'eut ete sa planche de salut.

Comme "la Feline", "l'Homme Leopard" s'interroge sur la condition feminine, le desir d'emancipation des femmes, leur vulnerabilite dans un monde masculin, patriarcal et misogyne, un monde de "predateurs".