Review of The Hustler (1961) by Ana H — 28 Mar 2013

Das nenn ich mal ein Grande Finale!'.

Nach zwei Stunden voll Poolspiel und Alkoholismus, die nach anfänglichem Enthusiasmus über diesen doch etwas unglamourösen Sport, doch etwas zäh verrinnen zeigt The Hustler" Finisher-Qualitäten und bietet eines der großartigsten Enden, dass ich je in einem Film beobachten durfte.

Weder ist es bombastisch noch von großartigen visuellen Eindrücken geprägt, aber es verläuft so gar nicht nach den Regeln eines Hollywooddramas.

Klar, es geht um den letzten großen Showdown zwischen unserem Helden Fast Eddie" Felson (Paul Newman) und Minnesota Fats" (Jackie Gleason), die sich schon zuvor gegenübergestanden hatten. Doch Newmans Charakter musste in der Zwischenzeit einige herbe Niederschläge einstecken, aus denen er Persönlichkeit gewonnen aber vermeintlich Spielstärke eingebüßt hat.

Aber seht selbst, gerade bei solch einem Finale will ich möglichst wenig vorwegnehmen.

Pool ist kein Sport, der in unseren Breiten massentauglich wäre. Zwar steht in vielen Pubs, Bars und Cafes ein Billardtisch, aber den Hype wie in Fast Eddie" oder Minnesota Fats" generieren kennt man bei uns weniger. Gute Sportfilme zeichnen sich allerdings dadurch aus, dass man gar kein Fan oder Connaisseur des Sports sein muss um mitfiebern zu können (siehe z.B. Moneyball").

Sollte man wirklich gar nichts mit dem Sport anfangen können, dann konzentriert man sich eben auf die wunderbaren schauspielerischen Leistungen eines Paul Newman, Jackie Gleason (meines Erachtens sogar noch besser als Newman) und George C. Scott (der spielt auch immer nur Ungustl'n...).

Bei näherer Analyse von Newmans Charakter wundert es mich auch nicht weiter, dass die Fortsetzung The Color of Money" Tom Cruise in der Besetzung hat. Fast Eddie" hat etwas Cruise-iges an sich. Er ist ein arrogantes Arschloch, das durch eine Frau und persönliche Niederlagen eines besseren belehrt wird.

Deshalb steht The Color of Money" nun auch auf meiner sehen-will"-Liste.

Es kommt selten vor, dass das Ende eines Films meine Bewertung noch so drastisch verändert und immerhin einen halben Punkt nach oben pusht. Dies ist zu Recht ein Klassiker.

PS: Welch ungewöhnlicher Sportfilm ohne eine einzige Trainings-Montagesequenz.