Review of Sunset Boulevard (1950) by Rainer K — 24 Apr 2013

Ausschweifende Voice-over Passagen sind spätestens seit den Filmen Martin Scorseses keine Seltenheit mehr. Ich bin auch nicht übermäßig mit Filmen der 40er und 50er bewandert, aber ich könnte mir vorstellen, dass William Holdens Narrationsflashback, die Narration einer Leiche, den Produzenten damals einiges an Wagemut abverlangte.

Ich mag voice-over, im Gegensatz zu manch anderem, der diesen Weg des Storytellings als plump beschreiben mag, finden sich oft poetische Zeilen in solchen Passagen, und das Eintauchen in die Geisteswelt unserer liebsten Charaktere hat ebenfalls etwas Spannendes.

Sunset Boulevard ist eigentlich so dünn an Plot wie es nur geht. Die Prämisse, einer junger erfolgloser Schreiber, der eine alte reiche Dame ausnützt, scheint nicht weiter neuartig zu sein, doch Billy Wilder beweist abermals, dass er vielleicht der beste Drehbuchautor ist, den Hollywood jemals zu Gesicht bekommen hat.

Er bewerkstelligt es, einen tragischen Film Noir mit Spritzigkeit und Humor aufzuwerten.

Das Casting verdient einen eigenen Absatz, neben William Holden sind die frühere Stummfilmdiva Gloria Swanson, und das gescheiterte Regiegenie Erich von Stroheim zu sehen in Rollen, die in etwa ihrem eigenen Lebenslauf entsprechen.

Wilder spart nicht mit Kritik an der fehlenden Menschlichkeit des Hollywood Studiosystems, das viele Stars einfach fallen ließ, als diese nicht auf Talkies" umsteigen konnten oder wollten, und dass es jungen aufstrebenden Künstlern oft unmöglich macht ihre Traumprojekte zu verfolgen. Er bringt diese Kritik aber in einer Manier, ähnlich wie Ernst Lubitsch (seinem großen Vorbild), verpackt in bittersüßen Humor und dem einen oder anderen komischen Moment.

Selbst in den tragischsten Szenen, wie der berühmten finalen Szene, wenn Norma Desmond die Treppen ihres Herrenhauses hinabsteigt, hin zur Meute der Fotografen, betont Wilder auch die Komik des Moments.