Review of Katie Tippel (1975) by Stuart K — 05 Feb 2011

"Katie Tippel" s'inspire de la veritable histoire de l'ecrivain hollandaise Neel Doff, une femme nee dans la misere, qui devint l'egerie d'un peintre puis l'epouse d'un grand bourgeois.

Dans son film, Verhoeven presente sans ambages les conditions de vie abominables du proletariat batave a l'oree du XXe siecle. Son heroine travaille dans une teinturerie, ou les ouvrieres crachent leurs poumons dans les vapeurs toxiques, puis comme petite main chez un couturier qui finit par abuser d'elle.

Sa mere la force egalement a se prostituer pour nourrir sa nombreuse fratrie. Bref, on nage dans le glauque absolu. La lueur viendra d'une bande de jeunes dandies, artistes et fetards, aux ideaux revolutionnaires, qui la sortiront de sa condition en lui ouvrant de nouveaux horizons.

Non sans quelques desillusions au passage... "Katie Tippel" est un film cru, peut-etre excessif parfois, mais un condense intelligent de l'histoire sociale europeenne de la fin du XIXe siecle.