Review of A Bug's Life (1998) by Rainer K — 18 Jul 2013

Eine meiner frühesten Kindheitserinnerungen: Es muss in der ersten Klasse Volksschule gewesen sein, als fast die gesamte Schule ins Kino pilgerte um Mulan anzusehen. Ich saß in der ersten Reihe (das erste und einzige Mal in meinem Leben), der Saal verdunkelte sich, die Leinwand ging auf, und der erste Trailer begann - eine riesige Heuschrecke landete nur wenige Meter vor meinen Augen - es war Hopper - und ich war für mein Leben gezeichnet.

Ich glaube nicht, dass ich A Bug's Life seither als Ganzes jemals gesehen habe, konnte mich jedoch noch ganz gut an die Handlung erinnern. Nur die Nuancen und die genialen Inside-Jokes von Lasseter und Co sind mir damals naturgemäß entgangen.

Der Film ist furchtbar unterschätzt. Die zeitlose Geschichte der armen Unterdrückten, die gegen ihre Widersacher aufbegehren, verbunden mit der zeitlosen Geschichte der edlen Ritter die ihnen dabei helfen (diese Art von Sage existiert schon länger als Kurosawa). Das Ganze dann noch kindgerecht aufbereitet und mit einem komödiantischen Twist versehen und, voilà, das ist A Bug's Life.

Dass der Film bei so viel Zeitlosigkeit auch heute noch funktioniert ist kein Wunder. Er verfügt außerdem über eine hervorragende Mischung aus Action und Spannung (der Auftritt der Heuschrecken ist noch immer furchteinflößend), komischen Momenten und mehr oder weniger subtiler kritischer Botschaften (Erwachsenwerden und Gesellschaftskritik, wobei letztere für Erwachsene recht brachial wirken mag - v.a. wenn Hopper genau seinen Plan, und die damit verbundene Vorgehensweise der Unterdrücker erklärt).

Den Höhepunkt erreicht der Film allerdings sehr früh mit der Einführung der Zirkuskäfer. Diese Sequenz ist eine einzige Reihe von Anspielungen - angefangen mit der Bezeichnung Flohzirkus", der tatsächlich von einem Floh geleitet wird, einem Marienkäfer (engl.: Ladybug), der andauernd für eine Lady gehalten wird, einem wehleidigen Nashornkäfer, einer fetten Raupe mit deutschem Akzent und den obligatorischen Artisten, die kein Englisch sprechen.

Nach dem Riesenaufwand der für Toy Story geleistet wurde, wirkt A Bug's Life etwas liebloser bzw. ökonomischer animiert. Zwar war es wiederum eine gute Wahl Lasseters solche Art von Wesen zu thematisieren (am Beispiel des Vogels zeigt sich, dass die Computeranimation noch in den Kinderschuhen steckte), die nicht so tiefe Strukturen benötigen und in recht einfachen Farben gehalten werden können. Nichtsdestotrotz, sieht man dem Film sein Alter an, dieser Umstand stört allerdings kaum.

Störender ist die vergleichbar uncharmante Hauptrolle - ungewöhnlich für Pixar, ist Flik nämlich weitaus uninteressanter als sekundäre Charaktere wie die Zirkuskäfer oder Bösewicht Hopper (gesprochen von Kevin Spacey - ziemlich genial, erwartungsgemäß).

Kritik auf hohem Niveau, A Bug's Life ist ohne Zweifel ein zu Unrecht geschmähter Pixarfilm, mit ebenso viel Unterhaltungspotential für die ganze Familie wie ihre späteren Filme.